술이나 담배 등의 외부적인 요소로 발병한다고 알려진 인후암은 중년 층 이상의 남성들에게 많이 발병되는 암입니다. 초기에는 크게 증상을 보이지 않기 때문에 더 위험한 인후암 증상 및 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

인후암이란?

인후암은 후두와 인두에 발생되는 악성종양으로 쉽게 설명하면 목구멍 부위에 암이 발병하는 것을 만합니다. 인후는 숨을 쉬는데 필요한 주요 부위이며 음식물 섭취를 하는데도 우리 몸이 필수로 지나가야 되는 공간이기 때문에 인두암에 걸릴 경우 우리 일상에 큰 지장을 끼치며 여러 가지 문제가 생기게 됩니다.

인후암 증상은?

모든 암이 그렇듯 인후암 역시 초기에 파악해 빠르게 치료하는 게 가장 좋지만 인후암의 초기 증상은 목감기 같은 증상을 보이기 때문에 인후암인지 알게 되는 것이 쉽지 않습니다. 하지만 다음과 같은 증상들이 보인다면 인후암을 의심해 보고 가까운 병원에 가서 검진을 받아 볼 필요가 있습니다.

입 냄새
인후암 증상 중 한 가지로는 구강에서 악취가 나게 됩니다. 평소 양치질이나 가글은 자주 하고 관련 질병이 없는데 입에서 악취가 난다면 인후암을 의심해 볼 수 있습니다.

목소리 변화
인후에 암세포가 생겨 크기가 커질 경우 목소리에 변화가 생길 수 있습니다. 목감기 증상이 왔는데 한 달이 넘게 장기간 동안 목소리가 변하거나 쉬는 경우 꼭 인후암을 의심해 보는 게 좋습니다.

잦은 기침과 호흡 곤란
인후암에 걸리면 면역체계가 불안정해 기침을 자주 하게 되고 점점 인후에 암이 증식해 숨쉬기가 힘들어지며 심한 경우에는 호흡곤란이 올 수도 있습니다.

붓기
인후암 증상 중 가장 대표적인 것으로 림프절로 종양이 전이되는 경우가 많아 목의 두께가 두꺼워진게 보일 만큼 붓는 경우가 있는데 이럴 경우는 인후암이 이미 오래 진행 된 경우가 태반이므로 빠르게 병원을 가서 정밀 검사를 받아보는게 좋습니다.

인후암의 원인은?

인후암의 원인은 가장 많은 유형으로 4가지를 꼽을 수 있다. 인후암의 원인이 자신에게 해당된다면 개선할 수 있도록 하고 인후암 증상 중 하나라도 보인다면 병원에서 검사를 받아볼 수 있도록 하자.

흡연
모든 암의 종류에서 흡연은 위험하다고 하지만 인후암에서의 흡연은 치명적인 원인으로 꼽을 수 있다. 흡연을 하게 되면 바로 목구멍으로 연기가 가기 때문에 가까운 거리에서 안좋은 영향을 받게 되고 흡연을 자주하는 사람들은 목이 건조해지기가 쉬워 코의 정액과 이물질을 내려보내는 섬모라는 성분의 움직임을 느리게 만든다. 그리고 또한 담배연기는 입과 코 두 곳으로 연기를 뿜기 때문에 인후암의 원인으로 더 치명적인 작용을 한다.

감염
바이러스와 세균의 감염으로 인후암에 걸릴 수 있다. 면역력, 성관계, 음식물, 합병증 등의 다양한 이유로 인후에 바이러스나 세균이 감염될 요소는 많다. 목에 이상이 있음을 감지했을 때 근육통이나 오한, 발열의 증상이 동반된다면 인후암을 의심해 볼 필요가 있다.

알레르기
동물의 털, 꽃가루, 특정 음식 등 다양한 알레르기로 인해 인후염에 걸릴 수도 있다. 알레르기로 인한 코막힘이나 기침은 인후에 자극과 통증을 유발하는데 이런 상황이 지속되면 인후에 상처가 나서 감염되기 쉬울 수 있다.

음주
술뿐만 아니라 구강청결제 같은 모든 알코올이 반복적으로 오래 사용되거나 섭취되면 인후암 원인 중 하나로 발전할 수 있으니 적당한 음주와 너무 잦은 가글은 하지 않는 게 좋다.

인후암은 숨을 쉴 때와 음식물을 섭취할 때 우리의 기본적인 일상생활을 망치는 위험한 암이다. 생소해서 많은 분들이 모를 수 있지만 의심 증상이 조금이라도 보인다면 빠르게 병원을 가보는 게 좋다. 자신의 건강은 스스로가 챙기는 것이다.