세포는 끊임없이 탄생과 사멸을 반복합니다. 이 과정에서 오류가 발생하여 비정상 세포가 죽어야 할 때 죽지 않고 과다 증식하는 과정에서 암이 발생하며, 이러한 암이 방광에 발생하는 것을 방광암이라고 합니다. 지금부터 방광암 원인 5가지, 증상 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.
방광암이란?
방광은 소변을 저장하는 복부 하부에 있는 텅 빈 풍선 모양의 기관입니다. 방광에는 근육질의 벽이 존재하여 신장에서 만든 소변을 저장해야 할 때는 방광의 크기가 커지고, 소변을 몸 밖으로 짜내야 할 때는 방광이 수축되어 그 크기가 작아집니다.
방광암이란 이러한 방광의 세포가 돌연변이를 일으켜 발생한 악성 종양을 말합니다. 암이 시작되는 방광 세포의 유형에 따라 방광암의 종류가 나뉘는데, 방광암의 종류에는 이행상피세포암종, 편형상피세모암종, 샘암종이 있습니다.
방광암 원인 5가지
연령과 성별
방광암 발병 위험은 연령에 비례합니다. 방광암은 모든 성별과 연령대에서 발생할 수 있지만, 특히 55세 이상의 남성의 경우 그 위험이 더욱 증가합니다.
흡연
간접흡연을 포함한 모든 형태의 흡연은 방광암 원인 중 주요 요인입니다. 담배에는 수많은 화학물질이 포함되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 담배를 피우면 화학물질들이 신장을 거쳐 소변의 형태로 방광으로 모이게 되는데, 이러한 과정에서 방광의 내벽 세포를 손상시켜 암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
특정 화학물질에 노출
신장은 혈류에서 유해한 화학물질을 걸러 소변의 형태로 방광에 옮기는 역할을 합니다. 이 때문에 특정 화학물질에 노출이 되면 방광암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 방광암 원인과 관련된 화학물질은 염료, 고무, 가족, 페인트 등의 제조에 사용되는 것으로 알려져 있습니다.
진통제, 항암제 및 방사선 치료
특정 진통제, 항암제와 골반 부위의 방사선 치료는 방광암 발생 위험률을 증가시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 골반 부위의 방사선 치료는 방광암 발생 위험을 2~4배가량 증가시킬 수 있습니다.
만성적인 방광 염증
만성적이고 반복적인 요로 감염 또는 방광 염증은 방광의 내벽 세포를 손상시켜 방광염 위험을 증가시키는 방광염 원인 요소가 될 수 있습니다.
방광암 증상
혈뇨
방광암의 가장 흔한 증상은 혈뇨입니다. 혈뇨의 정도가 암의 진행 상태와 반드시 일치한다거나, 혈뇨가 나온다고 해서 반드시 방광암을 비롯한 요로계의 암에 걸렸다고 말할 수는 없습니다. 그러나 일상적인 형상이 아니므로, 혈뇨의 원인에 대한 검진을 통해 방광염 발병 가능성에 대비하는 것이 바람직합니다.
배뇨 관련 이상 증상
방광암의 다른 증상으로는 잦은 배뇨와 배뇨 시의 통증, 잔뇨감 등이 있습니다. 이러한 증상은 방광 내 종양으로 인해 방광이 자극을 받을 때 나타날 수 있습니다. 따라서 배뇨와 관련하여 이상 증상이 발생하면 방광암 가능성을 염두에 두어야 합니다.
방광암 예방법
방광암을 예방하기 위해서는 간접흡연을 피하는 것을 포함하여 금연을 하는 것이 매우 중요합니다. 방광암 위험인자를 가진 사람들은 정기적인 검진과 진료가 필요한데, 소변검사나 요세포 검사 등이 방광암 검진 방법에 포함될 수 있습니다. 그리고 식생활을 개선하는 것이 매우 중요합니다. 방광암을 예방하기 위해서는 붉은 고기 및 가공 육류는 되도록 적게 섭취하고 과일, 채소, 물을 충분히 섭취는 것이 좋습니다. 또한 화학물질을 사용하여 작업을 하는 경우, 화학물질에 노출이 되는 것을 피하기 위해 정해진 안전 지침을 반드시 따라야 합니다.